Tranzyt Merkurego przed tarczą Słońca 7.5.2003
Przejście Merkurego przed tarczą to w zasadzie zaćmienie obrączkowe. Jednak różni się od przypadku zaćmiewania przez Księżyc rozmiarami kątowymi ciała zakrywającego. Nasz naturalny satelita zasłania prawie całą tarczę Słońca pozostawiając jedynie ognisty pierścień. Merkury natomiast zakrywa jedynie jedną dwudziestopięciotysięczną część gwiazdy.
Przed tarczą Słońca przejść mogą tylko planety krążące bliżej gwiazdy niż Ziemia czyli Merkury i Wenus (gdybyśmy znaleźli
Planowano tego dokonać w ramach misji BepiColombo. Projektowany przez Rosjan lądownik o masie 44 kg miał osiąść na powierzchni Merkurego za pomocą nadmuchiwanych poduszek i prowadzić tam badania przez tydzień.
Lądownik Mercury Surface Element miał być wyposażony m.in.
@Rasteris: Do spalania potrzeba tlenu. Natomiast w warunkach próżni wystarczy solidna tarcza osłaniająca przed Słońcem kluczowe elementy łazika i to w zupełności wystarczy. Takie samo zastosowanie nie miałoby natomiast sensu na Wenus, gdzie wysoka temperatura (jeszcze wyższa niż na Merkurym) oraz ogromne ciśnienie atakuje aparaturę dosłownie z każdej strony