Dla większości nowojorczyków Empire State stał się przede wszystkim symbolem imponującej odporności miasta – dowodem na to, że zawsze, nawet w najtrudniejszych okolicznościach, warto podjąć ryzyko, zakasać rękawy, próbować odmienić własny los. W ceremonii oficjalnego otwarcia budynku 1 maja 1931 roku wziął udział między innymi gubernator stanu, przyszły prezydent Franklin Delano Roosevelt. Przebieg uroczystości na żywo transmitowały dwie krajowe stacje radiowe – CBS i NBC. Stojąc na osiemdziesiątym szóstym piętrze i podziwiając